ビタミンDが不足すると骨粗鬆症の恐れ

ビタミンDは、骨の形成に関わりの深い脂溶性のビタミンです。骨の材料となるカルシウムやリンが充分にあったとしても、Dが不足すると満足な骨はできません。

骨や歯のもとになるカルシウムの吸収に欠かせないので、不足すると大人では骨軟化症に、子供では脚の骨や肋骨などあらゆる骨が変形し、曲ってしまう「くる病」になることもあります。また、不足した状態が長く続くと骨粗鬆症を起こし、骨折しやすくなります。

ビタミンDのはたらき
食べ物からとったビタミンDは、肝臓と腎臓の酸素によって活性化ビタミンDに変換されます。活性化ビタミンDは、小腸でカルシウムとリンの吸収を促すため、血液中のカルシウム濃度が高まり、骨の形成が促進されます。

血液中のカルシウムは神経伝達や筋肉の収縮という重要な働きに関わるため、常に一定濃度に保つ必要があります。そのコントロールを行なうのも活性型ビタミンDの役目です。
血中カルシウム濃度が低下すると、副甲状腺ホルモンなどと協力して小腸粘膜に作用し、腸管からカルシウム吸収を促進したり、骨からカルシウムを溶かし出したりしています。

ビタミンDの摂り方
魚とキノコ類に豊富に含まれています。脂溶性のため、脂がのった魚からとったほうがよく吸収されます。

キノコ類にはエルゴステロールというビタミンD前駆体が含まれています。これは紫外線を浴びるとビタミンDになる成分です。シイタケなどはいったん太陽の光を当ててから食べると、摂取量を増やすことができます。

とり過ぎに注意
ビタミンDをとり過ぎていると、血液中のカルシウム濃度が上昇して高カルシウム血症を招いたり、血管壁や心筋、肺などにカルシウムが沈着し、腎機能障害や軟組織の石灰化障害をおこします。過剰症はサプリメントなどで大量に摂取した場合に起こりやすく、食事で起こることはほとんどありません。