乳糖（ラクトース）は腸で乳酸菌の栄養素となります
乳糖はブドウ糖とガラクトースが結合したもので、母乳や牛乳に含まれています。甘みが少なく、甘味度はしょ糖の5分の1程度ですが、赤ちゃんには大切な栄養素です。
乳糖（ラクトース）のはたらき
乳児ではまだアミラーゼ（消化酵素）が分泌されずデンプンを消化できないため、乳糖はエネルギー源として重要です。乳糖は腸で乳酸菌の栄養素となり、乳酸菌を増やします。
乳酸菌は善玉菌で、腸内の健康を保ち便通をよくします。このため、便秘解消、生活習慣病の予防大きな力を発揮します。また、カルシウムやマグネシウムなどの吸収を高める働きもあります。
乳糖（ラクトース）の摂り方
乳糖は牛乳に多く含まれていますが、牛乳を飲むとお腹がゴロゴロしたり、ときには下痢をしたりする場合がありまます。このような症状を乳糖不耐症、もしくは乳糖分解不全性一過性下痢といいます。
これは、乳糖を分解するラクターゼという消化酵素の活性が年齢とともに低下するため、未消化の乳糖が大腸で発酵し、その発酵物が腹部の飽満や腹痛を起こすためです。そういう人は、乳糖の一部が分解されているヨーグルトやナチュラルチーズで摂取しましょう。