ラクトフェリンは大腸菌の増殖を抑え、ビフィズス菌を増やします
母乳、牛乳など哺乳動物の乳や唾液、涙などの分泌液に含まれる糖タンパク質で、乳児が感染症などにかかるのを防ぎます。からだの中で微生物が増殖するには鉄と結びつく必要がありますが、ラクトフェリンが先に結びついてしまうので、有害な微生物は鉄を利用できなくなります。
ラクトフェリンのはたらき
ラクトフェリンは、腸内に入ると大腸菌の増殖を抑え、善玉菌であるビフィズス菌を増やす働きをします。これまでの研究では、抗炎症、免疫調節、抗がん作用、またヘリコバクター・ピロリ菌に対する抗菌作用が認められています。体内の鉄分がラクトフェリンと結びつくことで吸収されやすくなるので貧血の改善、予防にも役立ちます。
ラクトフェリンを多く含む食品
牛乳、スキムミルク、チーズ、ヨーグルトなどに含まれているので、朝食がパンの方は合わせてとるとよいでしょう。ただし、ラクトフェリンは熱に弱いため、加熱された乳製品にはほとんど含まれていませんので注意しましょう。なお、母乳では出産後3日間に出る初乳に最も多く含まれています。