ナトリウムは不足よりも摂り過ぎによる高血圧に注意
ナトリウムは食生活において食塩として摂取しています。ナトリウムの体内存在量は、体重の約0.15%で、その多くは細胞外の体液（細胞外液）に含まれています。水分を保持しながら細胞外液や血液循環の量をコントロールしています。
ナトリウムが不足することはほとんどありませんので、過剰症が問題となります。とりすぎるとミネラルバランスが崩れて細胞に水分をためてしまうため、手や顔などがむくみます。また、血圧を上昇させたり、胃がんのリスクが高まったり、腎臓の機能低下をもたらします。
ナトリウムのはたらき
カリウムとともに、細胞内外の物質交換や、細胞の浸透圧、体液のpH、水分調節にはたらいています。また、神経の刺激伝達のためにはたらいたり、カリウムと拮抗して筋肉収縮に関与し、心筋の弛緩を促します。このようにナトリウムは、正常な機能を営むための大切な仕事をしています。
ナトリウムの摂りすぎに注意しましょう
目標摂取量は食塩にして10g以下で、各医療機関でもそのように指導されています。これは、食塩過剰の食生活の現状から、この程度に抑えたいという当面の目標です。
高血圧の予防からみると、さまざまな疫学調査により3〜5gが適正とされていますが、これは先進諸国の食生活では達成が非常に難しい数値です。塩分を摂る際は、血圧降下作用のあるカリウムを同時に摂取するとよいでしょう。
加工食品には、保存性を高める目的で食塩が多く使われています。加工食品を利用し過ぎないことこそ、減塩対策の重要なポイントとなります。