α-リノレン酸は生活習慣病の予防に最適です

α-リノレン酸は、n-3系の多価不飽和脂肪酸であり、リノール酸と同様に必須脂肪酸です。体内では合成できないので、食品から摂らなければなりません。しそ油やごま油、亜麻仁油などに多く含まれています。

n-6系脂肪酸の摂り過ぎの弊害がクローズアップされるにしたがい、n-3系脂肪酸に注目が集まり、効用が見直されるようになりました。近年は、EPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）の効力がテレビや雑誌のサプリメント特集で話題になっていますが、α-リノレン酸は体内で代謝されてEPAやDHAに変わるので、これら脂肪酸と同様のはたらきがあります。

α-リノレン酸のはたらき
上記のようにα-リノレン酸は体内でEPAやDHAに変換されるので、結果的には、血液中の悪玉コレステロール(LDL)を減らし、善玉コレステロール(HDL)を増やすという同様のはたらきをします。リノール酸の過剰摂取は、アトピーなどアレルギー症状の原因のひとつと考えられていますが、リノール酸の悪影響を抑制するはたらきが、α-リノレン酸にはあります。

ほかにも、血圧を下げたり、血栓を防ぐなどの作用があり、生活習慣病の予防にも最適です。また、最近の研究では、とくに大腸がん、乳がん、肺がんの予防や進行を抑えるのに効果的なことがわかってきました。

α-リノレン酸の摂り方
α-リノレン酸を含む油は、非常に酸化しやすいので注意が必要です。揚げものや炒め物のように過熱する料理では使わずに、サラダやマリネに利用しましょう。保存する場所も高温や光の当たるところは避け、なるべく早めに使い切りましょう。古くなった油をいつまでも使うのは、かえって体内に参加脂質を増やすことになり逆効果です。

α-リノレン酸の摂り過ぎによる過剰症はありませんが、脂質には変わりありません。必要以上に摂れば摂取エネルギーが過剰になりますので、肥満傾向に人は注意が必要です。