アラキドン酸は胎児や乳児の正常な発育に不可欠な成分です
アラキドン酸はγ-リノレン酸とともにビタミンFとも呼ばれる、必須脂肪酸のひとつです。肉、魚、卵などの動物性の脂肪に多く含まれていますが、リノール酸を多く含む食品をとると、γ-リノレン酸、ジ・ホモ・γ-リノレン酸を経て体内でも合成されます。
アラキドン酸のはたらき
アラキドン酸はプロスタグラジン2系列の生体調節ホルモンの原料となります。このホルモンはプロスタグラジン1系列に対して競合的に働き、血圧や免疫系の機能を調節しています。胎児や乳児の正常な発育にも不可欠な成分です。
アラキドン酸のとりすぎに注意しましょう
アラキドン酸は豚・牛・鶏などのレバー、かも、鶏のささ身、さざえ、干しひじき、伊勢エビ、わかめ、あわびに多く含まれています。
日本人の食生活に肉類の割合が増えるにともない、アラキドン酸の摂取量はこの50年で4倍になっています。また、リノール酸の大量摂取でアラキドン酸が体内に過剰になることもあります。
アラキドン酸の摂りすぎは、がん（肺がん、大腸がん、乳がん、前立腺がん、皮膚がんなどの欧米型がん）、動脈硬化、高血圧、慢性の炎症、アレルギー性湿疹、アトピー性皮膚炎などの症状を引き起こすとされています。このように、アラキドン酸の過剰摂取は体に好ましくない作用をもたらすので、注意しましょう。