γ-リノレン酸は生活習慣病の予防に有効です
γ-リノレン酸はビタミンFとも呼ばれ、生体内でリノール酸から合成されてできる脂肪酸で、ジホモ･γ-リノレン酸を経てアラキドン酸に変わります。ジホモ･γ-リノレン酸は、生体調節ホルモンであるプロスタグランジン1の材料となる物質です。プロスタグランジン1は、体の各組織の働きを調節しているホルモンで、ごく微量でも強い生理作用を示します。
γ-リノレン酸のはたらき
γ-リノレン酸は血圧やコレステロール、血糖値の低下や子宮収縮、気管支拡張など、私たちの体をコントロールする重要な生理活性物質のひとつ、プロスタグランジン1の材料となるので、生活習慣病の予防、生理痛、アレルギー疾患などに有効と考えられています。
糖尿病による神経症に対する治療効果やすい臓がんの進行を遅らせたという研究報告もあります。また、EPA（エイコサペンタエン酸）と同様に、免疫機能をアップさせ老化を遅らせる働きにも期待が寄せられています。
γ-リノレン酸の摂り方
γ-リノレン酸はアイスクリーム、ヨーグルト、加工乳などの乳製品やワカメ、昆布、ナマコなどの魚介類の一部に含まれていますが、通常の食品にはさほど多く含まれていません。また、γ-リノレン酸を多く含む食品の一部はカロリーが高いので注意しましょう。リノール酸を食事からとり、γ-リノレン酸に変換することでも摂取できます。
ただし、乳幼児や高齢者、ビタミン･ミネラルが足りない人、アルコールや動物性脂肪を多く摂取している人、糖尿病でインスリン不足の人などは、γ-リノレン酸の体内生成が十分でないことがあります。