クエン酸は疲労を回復させ、免疫力を高めます

クエン酸は酢や柑橘類に含まれている有機酸の一種で、重要な成分です。人間の体は、弱アルカリ性に保たれているときに自然治癒力が最も高まり、病気にかかりにくくなります。クエン酸は、酸性に傾きがちな現代人の体を弱アルカリ性に保ち、免疫力を高めます。

クエン酸のはたらき
私たちは体の中に、摂取した食べ物をエネルギーに変える仕組みを持っています。摂取した食べ物は体内に吸収されてブドウ糖になり、さらに酵素とビタミン（おもにビタミンB群）、酢によって燃やされ（酸化され）、エネルギーになります。

燃焼過程に作用する酢は、クエン酸をはじめとした8種類に変化し、またクエン酸に戻るというサイクルを形成しています。この仕組みはクエン酸サイクルと呼ばれ、エネルギーをつくり、体内に老廃物を残さないために重要な機能です。この機能に欠かせないのが、クエン酸なのです。

ブドウ糖がエネルギーになるとき、完全燃焼されずに、いわば燃えかすの焦性ブドウ糖ができます。これが筋肉に蓄積されると一部が乳酸に変化しますが、この乳酸が疲労の原因になる物質です。マラソンなどの翌日に関節が痛くなるのも、この乳酸が固まって蓄積するために起こります。

クエン酸は焦性ブドウ糖を分解するので、不足させないことが疲労を避けるよい方法ですし、疲労したときはクエン酸を補給することで回復が早まります。昔のミツカン酢のCMで「疲れると体が酸っぱいものを求めるんだよなぁ」という台詞がありましたが、これはとても理にかなっていたんですね。

また、カルシウムやマグネシウムなどの、吸収しにくいミネラルと結びついて吸収しやすくする働きもあり、この働きをキレート作用といいます。

クエン酸の効果的なとり方
梅干（1個に1gのクエン酸）やレモン（1個に4gのクエン酸）、夏みかん、グレープフルーツに豊富に含まれています。梅干はクエン酸による疲労回復だけではなく、殺菌作用もあるのでお弁当に入れておくと夏場の食中毒などを防ぐ効果も期待できます。柑橘類は食後のデザートで添えるようにすると、子供達も喜んで食べてくれるでしょう。

ただ、クエン酸だけを多量に摂取すればよいというわけではありません。
必須栄養素をバランスよくとり、特にビタミンB群の摂取を心がけ、その上でクエン酸を補給することが大切です。